终场前9.2秒,斯台普斯中心陷入一片死寂,国王队刚刚命中一记三分,将比分追平,整个球馆的两万名球迷几乎同时屏住了呼吸——这场比赛的结果将直接影响西部季后赛的席位排名。
湖人队暂停后,球发到了克莱·汤普森手中,这位曾被质疑“巅峰已过”的神射手,冷静地运球到三分线外两步,面对防守球员的贴身紧逼,他做了一个投篮假动作,向左横移一步,随即高高跃起。
球在空中划出一道优美的弧线。
这场比赛从一开始就充满火药味,国王队年轻的核心福克斯展现了他全明星级别的速度,一次次撕裂湖人的防线,而湖人这边,詹姆斯虽然手感不佳,但凭借出色的组织能力不断为队友创造机会。

克莱在前三节的表现只能用“平淡”来形容——11投仅4中,三分球5中1,社交媒体上已经有人开始质疑湖人教练的用人:“为什么让一个手感冰凉的老将待在场上?”
但真正懂球的人知道,克莱的价值从不只在于得分,他在防守端对位国王队最危险的射手赫尔特,成功将对方的命中率限制在40%以下,更重要的是,他通过无球跑动不断拉扯着国王队的防守阵型。
第三节结束时,湖人落后7分,更衣室里气氛凝重,詹姆斯拍着每个队友的肩膀:“坚持住,我们还有12分钟。”
第四节开始,湖人加强了防守强度,戴维斯在内线筑起一道屏障,单节送出3次封盖,但国王队的韧性出乎意料,每次湖人将分差缩小到一两个球,他们总有人站出来得分。
比赛还剩4分钟时,湖人仍落后5分,这时,克莱接到詹姆斯的突破分球,命中了他本场比赛的第二个三分,这个进球像一针强心剂,让整个球队都振奋起来。
随后两分钟,双方陷入得分荒,比赛还剩1分47秒,克莱在底角接到传球,面对两人包夹,他冷静地后撤步命中高难度中投——94平!
国王队立即叫了暂停,斯台普斯中心的欢呼声震耳欲聋,球迷们看到了逆转的希望。
国王队的暂停布置显然是要打一个快速两分,福克斯利用掩护突破到内线,但戴维斯的补防迫使他将球分到底角,赫尔特接球就投——命中!国王队再次领先2分。
湖人没有暂停了。
詹姆斯快速推进到前场,吸引了三名防守球员的注意力,就在所有人都以为他会选择自己出手时,他却将球分给了站在弧顶的克莱,这一传的时机和精度堪称完美——克莱接球时面前只有一名防守者,而且距离稍远。
于是有了文章开头的那一幕。
球在空中飞行的时间似乎比平常更长一些,当它最终“唰”的一声空心入网时,整个球馆爆发出山呼海啸般的欢呼。
只留给国王队1.3秒,他们后场发球仓促出手不中,湖人以97:96险胜!
赛后采访中,克莱显得异常平静:“我前三节投丢了很多球,但我的队友和教练一直相信我,詹姆斯告诉我‘继续投,机会会来的’。”
数据不会说谎:克莱在第四节独得14分,包括最后那记价值连城的绝杀三分,这是他本赛季第三次在末节得分上双并帮助球队逆转获胜,“末节先生”的称号开始在媒体中流传。
湖人主教练哈姆在新闻发布会上激动地说:“这就是为什么我们相信克莱,他经历过最重大的舞台,他知道如何应对压力,今晚他再次证明了自己仍然是那个冷血杀手。”
詹姆斯补充道:“有些人只看到克莱命中绝杀的那一球,但我看到了他整场比赛都在做正确的事情——防守、跑位、转移球,这就是冠军球员的素质。”
这场胜利对湖人来说至关重要,在西部激烈的季后赛席位争夺中,每一场胜利都价值千金,赢下这场比赛后,湖人巩固了西部前八的位置,并且在与国王队的直接对话中占据了心理优势。
技术统计显示,克莱本赛季在“关键时刻”(最后5分钟分差5分以内)的投篮命中率达到48.3%,三分命中率41.2%,这两项数据都排在联盟前10,对于一个经历过大伤、一度被认为无法回到巅峰的球员来说,这样的表现尤其难能可贵。
更令人印象深刻的是克莱的心态,赛后当记者问他“当球在空中时你在想什么”,他微笑着说:“我什么都没想,这是我练习了成千上万次的投篮,肌肉记忆会完成一切。”
赢下这场比赛后,湖人接下来的赛程依然艰难,但有了这场逆转胜利带来的信心提升,球队的化学反应似乎达到了新的高度。
克莱的复苏对湖人的季后赛前景至关重要,在季后赛中,当比赛节奏变慢、防守强度提升时,这种能够在关键时刻一锤定音的球员将成为无价之宝。
正如一位资深篮球评论员所说:“常规赛的绝杀很精彩,但我们都记得克莱在季后赛中的那些传奇表现,如果他能够将这种状态带到季后赛,湖人将成为任何对手都不愿面对的球队。”

比赛结束后,克莱最后一个离开球场,他抬头看了看记分牌,轻轻点了点头,对这位经历过巅峰与低谷的老将来说,今晚的绝杀不是终点,而是又一个证明自己的开始。
当被问及接下来的目标时,克莱的回答简短而有力:“总冠军,一直都是。”
斯台普斯中心的灯光渐次熄灭,但湖人球迷心中的希望之火,正因为这场胜利和克莱的关键表现,燃烧得更加明亮,在通往季后赛的道路上,这样一场激动人心的逆转胜利,或许正是这支球队需要的转折点。
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